Xavi topa con el delicado casting del ‘nueve’

Con la puntería de Lewandowski, 13 goles en 15 jornadas, y las manos sólidas de Ter Stegen (solo seis tantos encajados en la Liga), el Barça de Xavi se encaramó al liderato. Ahora queda desprovisto de uno de los pilares de esa reconstrucción porque debe cumplir los tres partidos de sanción que recibió por su expulsión y gesto (acercar su dedo a la nariz) que sufrió en Pamplona. Se queda sin el hombre que daba sentido a todo el juego ofensivo azulgrana. El punto y final.

La vida sin ‘Lewi’ resulta, por lo tanto, más compleja y difícil, además de que desconocida porque Xavi debe acertar en la elección del sustituto (Ansu, Ferran Torres y Memphis son las opciones a no ser que el técnico ) para que el Barcelona no de un paso en falso el domingo en el Metropolitano ante el Atlético de Madrid del nuevo Griezmann, más centrocampista que nunca. 

Una posición sin relevo auténtico

Sancionado el delantero polaco tres partidos, agotadas ya todas las vías judiciales, deportivas y extradeportivas, el Barça se queda sin ‘nueve’. Y, además, no tiene un sustituto específico en ese "plantillón", como lo definió en su día el propio Xavi. Hay muchas alternativas, pero ninguna concreta.

Incluso Dembélé puede jugar ahí. Jugó de ‘falso nueve’ durante unos minutos en Alicante esta pasada semana. Pero no existe, en cambio, un verdadero especialista. Nadie, obviamente, que se pueda comparar en rendimiento y cifras goleadoras a Lewandowski. No hay tampoco muchos como él fuera del Camp Nou. 

Ansu (3 goles), Ferran (2) y Memphis (1) suman solo seis tantos en Liga; 'Lewi' lleva 13

Cuando ha faltado el polaco porque se le ha dado descanso Xavi ha recurrido siempre como primera vía a Ferran Torres, luego ha empleado incluso a Memphis y también a Ansu Fati, pero en muy pocas ocasiones ya que lo ha preferido ubicar como extremo izquierdo.

Ahora, tiene que tomar una decisión definitiva para ese inmenso agujero negro que le supone al Barça perder a ‘Lewi’ durante las tres próximas jornadas (Atlético mañana, Getafe, a la vuelta de la Supercopa de España, y Girona).

Tres partidos que pondrán a prueba la capacidad competitiva del ataque azulgrana, que ha vivido siempre de la eficacia que irradia el exdelantero del Bayern Múnich.

Soluciones provisionales

Con él, todo es más sencillo. Sin él, todo se complica. Basta ver, por ejemplo, que sus tres posibles sustitutos suman juntos solo seis goles en la Liga (Ansu anotó 3, Ferran, 2 y Memphis, 1), mientras el polaco ha marcado 13. O sea, entre ese trío de alternativas que le quedan a Xavi solo han alcanzado el 46% de los tantos que lleva el ‘nueve’ del Barça.

El único ‘nueve’ porque los otros no son profesionales de ese rol. Se adaptan, pero no están acostumbrados a vivir en el área. Más bien, todo lo contrario. Les encanta, tanto a Ferran, que siempre ha declarado que su posición favorita es la de extremo derecho, como a Ansu y Memphis, más acostumbrado a jugar de segunda punta y con libertad, llegar desde atrás al área. No tener la casa instalada allí dentro.

Cuatro 'nueves' en la Copa

Ese problema en el eje del ataque ya se visualizó el pasado miércoles en la Copa. Entonces, Xavi usó hasta cuatro piezas para jugar de ‘nueve’. Empezó con Ferran, a quien sustituyó tras una hora de juego (dos disparos, ambos bloqueados, cero a puerta), y acabó con Ansu (cuatro tiros, dos a puerta, incluyendo el gol salvador en la prórroga que llevó al Barça a los octavos de final).

En el camino también desfilaron Memphis, quien empezó de extremo izquierdo antes de ser desplazado a la posición de ‘nueve’ donde no brilló. Dembélé, poco antes de ser sustituido, paso fugazmente por el centro de la delantera azulgrana, huérfana a partir de ahora de la referencia futbolística y de liderazgo que supone tener a a Lewandowski. 

Por no tener Xavi no tiene ni a Luuk de Jong, aquel ‘nueve’ tan criticado que le dio seis goles en la Liga, algunos de ellos decisivos y celebrados porque supusieron puntos importantes ante Mallorca, Granada, Espanyol y Levante para alcanzar el objetivo de la Champions. Ahora necesita que el ‘nueve’ postizo que se invente en estas tres próximas jornadas tenga impacto verdadero en el equipo para atenuar la ausencia del polaco. Atenuar y minimizar porque sustituirlo como es él resulta una utopía.

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